Un TGV, acronyme de train à grande vitesse, est propulsé par des moteurs électriques (à l’exception du prototype TGV 001, à turbines à gaz) et atteignant régulièrement la vitesse de 320 km/h sur des lignes spécifiques (lignes à grande vitesse). Il a atteint 574,8 km/h lors d’un record du monde de vitesse sur rail en 2007.
Son exploitation a entraîné la réalisation d’un réseau de lignes nouvelles à grandes vitesse de 2 037 km en décembre 2011 en France, le quatrième au monde après ceux de la Chine, du Japon et de l’Espagne.
Un TGV est composé de deux locomotives, ou motrices, indépendantes encadrant un tronçon de huit ou dix voitures articulées, sauf le TGV TMST d’Eurostar qui présente des particularités liées aux règles de sécurité pour le franchissement du tunnel sous la Manche. Les TGV sont conçus et principalement construits par la société Alstom, à Belfort pour les motrices et à Aytré pour les remorques.
Hormis 3,5 TGV spécifiquement aménagés (7 demi-rames) utilisés par La Poste entre Paris et Cavaillon (Vaucluse), les TGV assurent exclusivement le transport de voyageurs. Ils circulent en France (ils sont alors exploités par la SNCF), entre la France et un autre pays (ils sont exploités par une de ces entreprises ferroviaires : Eurostar, Thalys, Lyria ou Alleo), en Espagne (Alta Velocidad Española AVE) ou en Corée du Sud (Korea Train Express).
A train is a form of rail transport consisting of a series of vehicles propelled along a rail track to transport cargo or passengers. Motive power is provided by a separate locomotive or individual motors in self-propelled multiple units. Although historically steam propulsion dominated, the most common modern forms are diesel and electric locomotives, the latter supplied by overhead wires or additional rails. Other energy sources include horses, rope or wire, gravity, pneumatics, batteries, and gas turbines. Train tracks usually consists of two, three or four rails, with a limited number of monorails and maglev guideways in the mix. The word 'train' comes from the Old French trahiner, from the Latin trahere 'pull, draw'.
There are various types of trains that are designed for particular purposes. A train can consist of a combination of one or more locomotives and attached railroad cars, or a self-propelled multiple unit (or occasionally a single or articulated powered coach, called a railcar). The first trains were rope-hauled, gravity powered or pulled by horses. From the early 19th century almost all were powered by steam locomotives. From the 1910s onwards the steam locomotives began to be replaced by less labour intensive and cleaner (but more complex and expensive) diesel locomotives and electric locomotives, while at about the same time self-propelled multiple unit vehicles of either power system became much more common in passenger service.