Mars est la quatrième planète par ordre de distance croissante au Soleil et la deuxième par masse et par taille croissantes sur les huit planètes que compte le Système solaire. Son éloignement au Soleil est compris entre 1,381 et 1,666 UA (206,6 à 249,2 millions de km), avec une période orbitale de 686,71 jours terrestres.
C’est une planète tellurique, comme le sont Mercure, Vénus et la Terre, environ dix fois moins massive que la Terre mais dix fois plus massive que la Lune. Sa topographie présente des analogies aussi bien avec la Lune, à travers ses cratères et ses bassins d'impact, qu'avec la Terre, avec des formations d'origine tectonique et climatique telles que des volcans, des rifts, des vallées, des mesas, des champs de dunes et des calottes polaires. La plus grande montagne du Système solaire, Olympus Mons (qui est aussi un volcan bouclier), et le plus grand canyon, Valles Marineris, se trouvent sur Mars.
A planet (from Ancient Greek αστήρ πλανήτης (astēr planētēs), meaning "wandering star") is an astronomical object orbiting a star or stellar remnant that is massive enough to be rounded by its own gravity, is not massive enough to cause thermonuclear fusion, and has cleared its neighbouring region of planetesimals. The term planet is ancient, with ties to history, science, mythology, and religion. The planets were originally seen by many early cultures as divine, or as emissaries of deities. As scientific knowledge advanced, human perception of the planets changed, incorporating a number of disparate objects. In 2006, the International Astronomical Union (IAU) officially adopted a resolution defining planets within the Solar System. This definition has been both praised and criticized, and remains disputed by some scientists because it excludes many objects of planetary mass based on where or what they orbit. While eight of the planetary bodies discovered before 1950 remain "planets" under modern definition, some celestial bodies, such as Ceres, Pallas, Juno, Vesta (each an object in the Solar asteroid belt) and Pluto (the first-discovered trans-Neptunian object), that were once considered planets by the scientific community are no longer viewed as such.