La population de la République populaire de Chine s'élève à la fin de l'année 2010 à 1 339 713 000 habitants . Si l'on y rajoute Taïwan, Hong Kong et Macao, la population de la Chine s'élève alors à près de 1 373 000 000 habitants à ce jour.

Sa population est la plus grande du monde, près de 1,36 milliard d'individus, soit 20 % des 6,8 milliards d'individus vivant dans le monde d'après les estimations de l'OMS.

Toutefois, ces chiffres sont sujets à controverse. En effet, la politique de l'enfant unique, dont les lois chinoises prévoient une lourde amende, voire un emprisonnement en cas de récidive dans la famille, ainsi que la privation pour l'enfant de soins et d'études, font qu'une grande partie de la population cache aux recenseurs l'existence même de ces naissances. Malgré ses mégapoles, la Chine présente une population encore très ancrée dans la ruralité : plus de 60 % des chinois habitent encore dans le monde rural.

Le 28 février 2006, le Bureau d'État des statistiques (BES) chinois a annoncé que la population de la République populaire de Chine avait augmenté de 7,68 millions de personnes en 2005, soit une croissance naturelle de 5,89 pour 1000, contre 5,87 pour 1000 en 2004. Au 31 décembre 2005, 562 millions de personnes vivent en ville et 745 millions dans les régions rurales. Sur ce chiffre total, on compte 674 millions d'hommes (soit 51,5 %) et 634 millions de femmes (soit 48,5 %). En 2005, la RPC a enregistré plus de 16 millions de naissances et environ 8,49 millions de décès.