Carnivora est le nom latin scientifique de l'ordre des carnivores, réunion des deux anciens ordres des fissipèdes et des pinnipèdes. Ils se distinguent par une mâchoire et une denture qui leur permet de chasser et de manger d'autres animaux. Une des synapomorphies qui caractérise les carnivores est la présence d'une carnassière. Les canines sont transformées en crocs. Leur cerveau est de type gyrencéphale.
Cet ordre est composé majoritairement d'animaux rapides au régime alimentaire carnivore (chair crue), bien qu’il existe certains membres qui n'ont pas ce régime, tels le panda géant ou le panda roux qui sont herbivores. D’autre part, tous les mammifères carnassiers ne sont pas forcément membres de cet ordre. On peu ainsi citer, par exemple, le dasyurus, le thylacine, ou le diable de Tasmanie, qui sont tous trois des marsupiaux, ou bien certains cétacés tels que l’orque ou les cachalots.
Parmi les carnivores, on trouve plusieurs familles, réparties aujourd'hui en deux sous-ordres :
Sous-ordre des caniformes (Caniformia) :
Panthera is a genus of the family Felidae (cats), which contains four well-known living species: the tiger, the lion, the jaguar, and the leopard. The genus comprises about half of the Pantherinae subfamily, the big cats. The word "panther", while technically referring to all members of the genus, is commonly used to specifically designate the black panther, a melanistic jaguar or leopard, and the Florida panther, a subspecies of cougar (Puma concolor coryi).
Only the four Panthera cat species have the anatomical structure that enables them to roar. The primary reason for this was formerly assumed to be the incomplete ossification of the hyoid bone. However, new studies show the ability to roar is due to other morphological features, especially of the larynx. The snow leopard, Uncia uncia, which is sometimes included within Panthera, does not roar. Although it has an incomplete ossification of the hyoid bone, it lacks the special morphology of the larynx.
However, due to more recent genetic studies, the snow leopard is now becoming more generally considered as Panthera uncia and is presently classified as such by IUCN.