L’Académie française, fondée en 1635 sous le règne de Louis XIII par le cardinal de Richelieu, est une institution française dont la fonction est de normaliser et de perfectionner la langue française. Elle se compose de quarante membres élus par leurs pairs. Intégrée à l'Institut de France lors de la création de celui-ci le 25 octobre 1795, elle est la première de ses cinq académies.
La mission qui lui est assignée dès l’origine est de fixer la langue française, de lui donner des règles, de la rendre pure et compréhensible par tous. Elle doit dans cet esprit commencer par composer un dictionnaire : la première édition du Dictionnaire de l'Académie française est publiée en 1694 et la neuvième est en cours d'élaboration.
L'Académie française rassemble des personnalités marquantes de la vie culturelle : poètes, romanciers, hommes de théâtre, critiques, philosophes, historiens et des scientifiques qui ont illustré la langue française, et, par tradition, des militaires de haut rang, des hommes d’État et des dignitaires religieux.
The Institut de France (French pronunciation: [ɛ̃stity də fʁɑ̃s], French Institute) is a French learned society, grouping five académies, the most famous of which is the Académie française.
The Institute, located in Paris, manages approximately 1,000 foundations, as well as museums and châteaux open for visit. It also awards prizes and subsidies, which amounted to a total of €5,028,190.55 for 2002.[citation needed] Most of these prizes are awarded by the Institute on the recommendation of the académies.